古往今來，宗教對人類思想與生活有重要影響。古代，宗教對人類有決定性的影響；現今，宗教變成了人類眾多價值體系之一，不再有決定性的地位，自然科學反而佔據更加重要的位置。無可否認，現今社會，自然科學比宗教扮演了更重要的地位，然而卻沒有取代宗教。在可見將來，即使科學變得更為發達，也沒有足夠理由令我們相信宗教會被自然科學取代，也不見得會式微。
自古至今，人類都極之重視生命意義與生死的問題，而宗教正正是要處理這些究極的問題。自然科學影響雖大，但卻難以解答生命意義如何安頓的問題，也難以解答生與死的問題，即使答了，很多人仍感到不滿意或不滿足於這樣的回答。在如何安頓人的心靈問題上，自然科學顯得軟弱而無力。
除了自然科學外，哲學也對宗教構成了巨大的挑戰，哲學家往往認為宗教經不起理性的挑戰。在大部份哲學家來看，理性是衡量一切事物的標準，儘管他們口裏說有些事物是理性所不能及的。這看法是否正確當然值得商榷，但肯定影響不少的人對宗教的看法。儘管如此，哲學取代不了宗教。
不論我們喜歡與否，在現今社會宗教在政治、文化、經濟等仍然扮演積極的功能及角色，在伊斯蘭教中尤為如此。為甚麼東歐以前的變革相對順利？為甚麼古巴與中國都奉行社會主義，但社會風氣及人民的品格有明顯的差別？在港澳台，為甚麼香港女性在性方面相對保守？這些問題都與基督教（羅馬大公教會、東正教及更正教的統稱）有關連。（註：在香港，更正教誤等同於基督教）除此之外，為甚麼在中東某些商業或商業行為是不能做的呢？答案都是與宗教有關！
既然宗教重要，在可見的將來又不會式微，我們就難以迴避它。無怪乎很多大學（尤其是美國的大學）的通識科都設有宗教科，如宗教概論或世界宗教之類，甚至有專研一個宗教的通識科，讓學生認識宗教的基本理念及特質，從而思考一些人生的大問題。
我有幸可在學院開設一門與宗教有關的通識科，名為「中國主要宗教探討──生死與人倫」。我希望透過此科目與學生分享一些宗教基本的理念，啟發他們思考人性、人倫及生死的問題，藉此希望他們對人生抱有希望及積極的態度。