東南亞，一個香港人既熟悉又陌生的地方。熟悉，因為大部分港人都到過東南亞國家旅遊、購物和玩樂；陌生，因為我們對於東南亞所知甚少。一個多月前我安排修讀東南亞歷史與文化的學生來一次香港的東南亞文化考察，當時正藉外傭居港權問題鬧得火紅火熱，我們走訪了香港特有的東南亞文化小社區—銅鑼灣「小印尼」和中環「小馬尼拉」。
印尼傭工熱情好客
銅鑼灣糖街、銅鑼灣廣場和維多利亞公園一帶，近印尼領事館和多個大型僱傭中心，每逢假日特別多印尼外傭聚集，因此又有「小印尼」的稱號。同學要在這裡訪問一兩位印尼人，了解他們來港的原因和對外傭居港權的看法，觀察他們的文化，如衣著、飲食和休閒活動方式。當同學刻意找外傭訪問，卻在維園遇上正在香港某大學就讀的印尼留學生，他們驚覺原來在港的印尼人並非只有外傭。以往同學對印尼食品的認識通常只限於某牌子的撈麵，那天，他們有機會初嚐印傭自製的家鄉食物—印尼沙律(Gado-gado)，被她們的熱情分享和接待深深感動。
菲國女傭渴望回家
「小馬尼拉」就是星期日在熙來攘往的中環皇后像廣場、匯豐銀行總行地下、聖約翰座堂和環球大廈所組成的菲律賓人聚集區。同學與菲律賓外傭傾談，發現與以往他們對菲傭的印象不太相同：有男外傭為了生計來香港打工，也有不少女傭十分想家，渴望在香港辛勤工作數年後，賺夠錢便回鄉與家人團聚，不打算留港成為香港人。身處環球大廈，學生還以為自己就在菲律賓，四處售賣各式各樣由菲律賓入口的食物，通常只寫上菲律賓貨幣披索的價錢。大廈內以菲律賓人為服務對象的匯款銀行、服裝店、小食店、網吧和手機舖一應俱全，菲律賓官方語他加祿語和各地方言此起彼落，同學頓覺自己是菲律賓人群中的少數族群。對於學生來說這是一次異常新穎的體驗，好像遊客般遊歷香港的東南亞文化小社區。
他國文化需要尊重
香港的東南亞文化又何止這些，與香港一衣帶水、與我們生活息息相關的地方，我們又有多少認識？真正的學習經歷，除了我們經常強調以學生為本，要求學生積極投入參與活動外，更重要的是抱平等和尊重的態度，認識其他種族不同的文化。或許有天會發現，原來「他們」已經成為「我們」生活的一部分。
黃慧怡:〈香港東南亞文化考察〉，載《文匯報》教育版A24〈思思師語〉，2011年12月21日。