古往今来，宗教对人类思想与生活有重要影响。古代，宗教对人类有决定性的影响；现今，宗教变成了人类众多价值体系之一，不再有决定性的地位，自然科学反而占据更加重要的位置。无可否认，现今社会，自然科学比宗教扮演了更重要的地位，然而却没有取代宗教。在可见将来，即使科学变得更为发达，也没有足够理由令我们相信宗教会被自然科学取代，也不见得会式微。
自古至今，人类都极之重视生命意义与生死的问题，而宗教正正是要处理这些究极的问题。自然科学影响虽大，但却难以解答生命意义如何安顿的问题，也难以解答生与死的问题，即使答了，很多人仍感到不满意或不满足于这样的回答。在如何安顿人的心灵问题上，自然科学显得软弱而无力。
除了自然科学外，哲学也对宗教构成了巨大的挑战，哲学家往往认为宗教经不起理性的挑战。在大部份哲学家来看，理性是衡量一切事物的标准，尽管他们口里说有些事物是理性所不能及的。这看法是否正确当然值得商榷，但肯定影响不少的人对宗教的看法。尽管如此，哲学取代不了宗教。
不论我们喜欢与否，在现今社会宗教在政治、文化、经济等仍然扮演积极的功能及角色，在伊斯兰教中尤为如此。为甚么东欧以前的变革相对顺利？为甚么古巴与中国都奉行社会主义，但社会风气及人民的品格有明显的差别？在港澳台，为甚么香港女性在性方面相对保守？这些问题都与基督教（罗马大公教会、东正教及更正教的统称）有关连。（注：在香港，更正教误等同于基督教）除此之外，为甚么在中东某些商业或商业行为是不能做的呢？答案都是与宗教有关！
既然宗教重要，在可见的将来又不会式微，我们就难以迴避它。无怪乎很多大学（尤其是美国的大学）的通识科都设有宗教科，如宗教概论或世界宗教之类，甚至有专研一个宗教的通识科，让学生认识宗教的基本理念及特质，从而思考一些人生的大问题。
我有幸可在学院开设一门与宗教有关的通识科，名为「中国主要宗教探讨──生死与人伦」。我希望透过此科目与学生分享一些宗教基本的理念，启发他们思考人性、人伦及生死的问题，藉此希望他们对人生抱有希望及积极的态度。