课堂沉默是许多英文老师常见的问题：台上老师费劲口舌，台下学生默然肃坐，一旦提问则面面相觑，或者茫然不知所措。我常常苦于这种沉默的课堂，也曾尝试改变，可惜总是收效不大。日前偶得一篇文章，其有关沉默课堂的分析颇有独到之处，故在此与诸位同事共享。
文章认为，课堂沉默的原因大致有三种。其一关乎学习风格。传统教育模式造就不少迴避型和依赖型的学生，这类学生习惯于被动地接受信息；而一些独立型的学生倾向于自主思考，也较少发表看法。其次的原因在于语言能力。文法、词汇、发音等方面的不足直接打击学生发言的信心与兴趣，造成课堂沉默现象。最后一个原因是学习动机。许多学生将英语学习视为获取某种利益的工具（如取得良好的成绩以提升就业升学的机会）。此类“工具性”学习动机引致学生偏重考试结果而非学习过程，他们因此对课堂交流缺乏兴趣。
的确，沉默的课堂带出的不是一成不变的沉默，沉默的学生是以沉默方式体现自己的所思所虑。只要细心聆听，总可以发现那些沉默的声音，进而可以在教学语言、教学策略、考核项目等方面对症下药，多管齐下解决问题。